El 18 de mayo de 1998, el primer plantel de básquet de Libertad derrotaba a Siderca de Campaña 79 a 75 y se quedaba con la Final del TNA 1997-1998 por un ajustado 3 a 2. De esa manera, el equipo de Gonzalo García ascendía a la Liga Nacional "A". Fabián Horvath rememora aquella hazaña.

¡Han pasado dos décadas! En el medio, la obtención de una Liga Nacional "A", un "Top 4″, dos "Súper 8″ y dos Ligas Sudamericanas. Además, fue dos veces subcampeón argentino y medalla de plata y bronce en las dos ediciones que le tocó jugar el Campeonato Sudamericano de Clubes Campeones.

Libertad es un equipo histórico de nuestro básquet y su palmarés lo demuestra claramente, inclusive con los campeonatos de Liga "C" en 1988 y de la Liga Nacional "B" en la temporada 1995-1996. Sin embargo, la consagración más recordada es la del TNA 1997-1998.

Aquel equipo de Gonzalo García hizo posible lo que hasta entonces parecía un sueño inalcanzable: llegar a la máxima categoría y medirse ante gigantes como Atenas de Córdoba, Independiente de General Pico, Olimpia de Venado Tuerto, Peñarol de Mar del Plata, Ferro, Boca Juniors y Estudiantes de Bahía Blanca.

Hoy se cumplen 20 años de aquella epopeya, de ese triunfo por 79 a 75 contra Siderca de Campaña en el estadio de calle Dentesano que les dio a los "Tigres" el ansiado ascenso a la Liga Nacional "A". El capitán era Miguel Barbieri y el subcapitán Fabián Horvath. Aquí sus recuerdos.

Su llegada a Libertad

"El "Mono" (Daniel Guglielmone) es un referente en Libertad y tengo una muy buena relación con él fuera de la cancha. ¡Es más, nos tocó jugar en contra! Justamente, él estaba dando un paso al costado cuando me tocó hacerme cargo de la base del equipo, y era un desafío reemplazarlo. Me puse a tonó con la onda de la ciudad y con mis compañeros, y todo anduvo bien. La verdad, los tres años que estuve con familia allí nos sentimos muy cómodos. Tengo hermosos recuerdos y los llevo siempre en mi corazón".

Sus primeras horas en la ciudad

"Lo primero que se viene a la cabeza cuando pienso en Sunchales es el calor que sentí los primeros días que estuve allá. Faltaba para el verano todavía, pero venía de jugar en Mar del Plata y el cambio climático era importante. Recuerdo que en diciembre, enero y febrero, cuando jugábamos de locales, los bomberos tiraban agua en el techo del estadio para que baje un poco la temperatura. Después, en el ’98 logramos el ansiado ascenso con un plantel de gran calidad".

Su consejo previo a los libres decisivos de Bortolotti

"Me acerqué a Fernando y le pedí que se enfoque en el aro, que no pensara en nada y que tirara los libres como sabía hacerlo porque los iba a meter. Esto fue todo. Sería un "…hoy te convertís en héroe…" (risas). Eran dos lanzamientos decisivos y a mí me había tocado dos series anteriores, porque la orden del técnico era que los jugadores con mejor porcentaje tengan la pelota en los momentos en que se esperaba un corte con falta del rival. Fernando cumplió y con creces".

Un plantel con presente y futuro

"Uno notaba que además de estar gestándose el presente, se venía un futuro importante para algunos de los jugadores que integraban ese plantel. Había mucha riqueza, al punto tal que "Bebo" Ceruti jugó en la Selección Argentina, Gonzalo García hoy es el entrenador de San Lorenzo de Almagro e integra el cuerpo técnico del seleccionado, y Gustavo Lucato y "Seba" Porta ya iniciaron sus carreras como entrenadores".

Saludo de despedida

"Les quiero mandar un abrazo grande a todos aquellos que formaron parte de ese hermoso grupo, ya sea a mis compañeros como al cuerpo técnico, médico y a la dirigencia. Después, el especial reconocimiento a la gente que nos alentó siempre. Libertad es un club muy valorado por toda mi familia y ojalá pueda ver pronto a mucha gente amiga que quedó por allá".

El plantel

4) Fabián Horvath

5) Gerardo Corroto

6) Hernán Faletto

7) Malru Dottin

8) Jorge Benítez

9) Martín Chiavassa

10) Gustavo Lucato

11) Miguel Barbieri (capitán)

12) Sebastián Riboldi

13) Mariano Ceruti

14) Fernando Bortolotti

15) Sebastián Porta

16) Diego Bocco

DT: Gonzalo García

AT: Remo Bertoldi

PF: Roberto Fernández

Utilero: Héctor Duarte

Médico: Eduardo Grosso

Kinesiólogo: Marcelo Buiatti