Con el inicio del ciclo lectivo también llegan los controles de salud para los niños y, entre ellos, el chequeo de la visión. En ese contexto, especialistas alertan sobre una tendencia que preocupa cada vez más: el crecimiento exponencial de los casos de miopía infantil en todo el mundo.

La oftalmóloga pediátrica y especialista en estrabismo, María Vanesa Sors, advirtió que el fenómeno es tan extendido que muchos profesionales ya hablan de una “pandemia” de miopía, impulsada principalmente por el uso intensivo de pantallas y la reducción del tiempo al aire libre.

“La terminología de pandemia surgió después de lo vivido en 2020. Durante el confinamiento los chicos pasaron muchas más horas frente a pantallas porque incluso la escolaridad pasó a ser formato online. Ahí se empezaron a hacer trabajos y se observó que la miopía comenzaba a aumentar a pasos agigantados.”, explicó.

Según indicó la especialista, si bien el uso de dispositivos electrónicos ya era habitual antes de la pandemia, el aislamiento profundizó la exposición a tareas visuales de cerca durante muchas horas seguidas, lo que generó un escenario propicio para el desarrollo y la progresión de este problema visual.

Qué es la miopía

La miopía es uno de los llamados “vicios refractivos” del ojo, junto con la hipermetropía y el astigmatismo. Se caracteriza por la dificultad para ver con claridad los objetos lejanos.

Durante mucho tiempo se consideró que la miopía simplemente se corregía con anteojos. Sin embargo, hoy los especialistas advierten que debe abordarse como una enfermedad ocular que puede progresar y generar otras complicaciones si no se controla adecuadamente.

Un fenómeno global

El aumento de la miopía se observa en todo el mundo. En algunos países de Asia, por ejemplo, se estima que cerca del 80% de los adolescentes presenta esta condición.

Lo que antes parecía un fenómeno localizado comenzó a replicarse también en Europa y América, en paralelo con cambios en los hábitos de vida de los niños, especialmente el aumento del tiempo frente a pantallas y la disminución de actividades al aire libre.

Los estudios realizados en los últimos años mostraron que los chicos que pasaron largos períodos encerrados y realizando tareas visuales de cerca tuvieron una progresión mayor de la miopía que en épocas anteriores.

La doctora explicaba que el celular es particularmente problemático porque se usa para todo: para estudiar, comunicarse, jugar o entretenerse. Esa sobreexposición a tareas de cerca sin pausas es lo que hoy está en estudio y se vincula con el desarrollo de la miopía.

La importancia de la luz natural

Frente a este escenario, algunos sistemas educativos comenzaron a replantear sus estrategias. En ciertos países se impulsan modelos de aulas abiertas o con grandes ventanales, con mayor exposición a la luz natural. La razón es que la luz solar actúa como un factor protector para la salud visual.

“Las pantallas son el factor negativo, mientras que la luz natural es uno de los principales factores protectores. Por eso siempre insistimos en el mismo mensaje: menos pantallas y más actividades al aire libre”, sostuvo Sors.

Los especialistas recomiendan que los niños pasen al menos dos horas por día al aire libre, lo que contribuye a reducir el riesgo de desarrollar o agravar la miopía.

Recomendaciones para el uso de pantallas

Aunque eliminar completamente los dispositivos es prácticamente imposible, los profesionales recomiendan establecer límites según la edad.

• Menores de 2 años: evitar el uso de pantallas.
• De 2 a 5 años: hasta una hora diaria.
• Mayores de 5 años: establecer límites y priorizar el uso con fines educativos.

Además, se aconseja aplicar la llamada regla 20-20-20: cada 20 minutos de pantalla, hacer una pausa de 20 segundos mirando a lo lejos.

También la Oftalmóloga agrega la regla 30-40-50, refiriendo a que es importante respetar ciertas distancias aproximadas al usar dispositivos:

• 30 cm para celulares
• 40 cm para notebooks
• 50 a 70 cm para pantallas más grandes

“El concepto es cuanto más lejos esté la pantalla, mejor. Y siempre alternar con descansos y actividades al aire libre”, remarcó la especialista.

Finalmente, los especialistas destacan que los controles oftalmológicos durante la infancia son clave para detectar problemas de visión a tiempo y evitar su progresión.

Mira la nota completa acá: